46.Leão

Características da constelação:

Leão é uma constelação compacta e, ao contrário de muitas outras constelações, é facilmente reconhecível. Alpha Leonis é chamada Régulo porque era vista como a "Guardiã do Céu", que regulava todas as coisas no céu. Embora o nome Régulo tenha sido dado por Copérnico, a estrela era mais conhecida na Antiguidade por Cor Leonis, o Coração do Leão. Régulo é um binário múltiplo, discutido abaixo. Também, por Régulo estar tão próxima da eclíptica, a Lua regularmente passa por lá perto, e até oculta a estrela em raras ocasiões. Como muitas outras constelações, muitas das estrelas de Leão têm nomes. Beta Leonis chama-se "Denébola": "A Cauda de Leão". Gamma Leonis é "Algeiba", árabe para testa, mas mais correctamente chamado Juba. Zeta Leonis é "Aldhafera": o seu significado é incerto. Epsilon Leonis e mu Leonis têm o nome "Al Ashfar", as sobrancelhas. Delta Leonis é "Zosma", uma palavra Grega que significa cintura. Lambda Leonis é "Alterf", que aparentemente quer dizer "extremidade". Está situada mesmo na ponta da boca de Leão.

História da constelaçao:

O primeiro na lista de trabalhos de Héracles era matar o Leão de Nemeia, um grande monstro que vagueava pelos montes e ruas das vilas do Peleponeso, devorando quem quer que encontrasse. A pele do animal era imune ao ferro, bronze e pedra. As fechas de Héracles nem sequer feriam o leão; a sua espada partiu-se em duas; a sua moca de madeira partiu-se em bocados. Então Hércules lutou com o leão, e finalmente conseguiu sufocá-lo até à morte. Então enrolou a pele do leão à sua volta; isto o protegeria no seu próximo trabalho: matar a venenosa Hidra.À medida que a história continua, o leão encontrou o seu lugar nos céus de modo a comemorar a sua grande batalho com Héracles. No entanto, isto não é o fim da história. Na Antiguidade, antes dos Gregos terem começado a contar histórias, o leão era já um antigo símbolo de poder. Aproximadamente três mil anos antes da era Cristã, esculturas e pinturas mostravam reis vestidos com peles de leão. De facto, as provas arqueológicas mostram que por volta desta altura, o leão tinha já substituído um símbolo "sagrado" ainda mais antigo, o touro. Tem sido sugerido que esta transferência de poder de um animal com cornos para o leão era de acordo com a mudança de uma religião lunar para uma solar. Isto é, em vez de desenharem a sua inspiração de um símbolo nocturno com um ciclo mensal - um símbolo que estivesse ligado com a fecundidade da terra e dos seus animais - os novos governadores identificaram-se com um animal de força e poder, e com um corpo celestial que governasse o dia. Assim, como o touro tinha sido identificado com a Lua, o leão era agora associado com o Sol. Para clarificar esta nova religião, ou novas estruturas políticas, foi feito com que o leão matasse o touro. O seu lugar no céu foi então um ponto crítico. Uma teoria interessante, proposta há trinta anos atrás pelo Professor Willy Hartner, descreve eloquentemente o resultado. Resumidamente, por volta de 4000 AC, o Leão é visto a perseguir o Touro no horizonte, anunciando o fim do Inverno e o começo da Primavera. Sendo assim, Leão, o caçador do Touro, dominava os céus de Verão, a altura em que o Sol passava nesta constelação. Devido à precessão, o Sol actualmente passa entre Leão no fim do Verão, entre meados de Agosto até meados de Setembro.