48.Lebre

Características da constelação:

Lebre é uma antiga constelação que se encontra nos pés de Oríon, o Caçador. Ninguém sabe que cultura primeiro viu a constelação como um animal; os Árabes viam-na como o "trono do central" (Orion). Lebre é muitas vezes ignorada, pois a vizinha Orion é muito dominante. No entanto Lebre tem um bom número de objectos interessantes. As suas estrelas são geralmente de 3ª e 4ª magnitudes.

47.Leão Menor

Características da constelação:

Leão Menor é uma das sete constelações introduzidas por Johannes Hevelius no seu catálogo póstumo de 1690. As outras constelações que introduziu são Cães de Caça, Lagarto, Lince, Escudo, Sextante e Raposa (ver "Lagarto" para um breve comentário a Hevelius). Enquanto Lagarto tem duas estrelas de Bayer (alpha e beta), Leão Menor tem apenas uma; curiosamente é beta LMi. Nem é a estrela mais brilhante da constelação; 46 LMi é, com uma magnitude de 3.8. Leão Menor é a única constelação do Hemisfério Norte que não tem "alpha". Leão Menor fica mesmo acima de Leão, como um pequeno asterismo; de leão, tem apenas o nome. A constelação tem um binário de pouco interesse, uma variável tipo-Mira, e umas quantas galáxias, incluindo um par interactivo de galáxias.

46.Leão

Características da constelação:

Leão é uma constelação compacta e, ao contrário de muitas outras constelações, é facilmente reconhecível. Alpha Leonis é chamada Régulo porque era vista como a "Guardiã do Céu", que regulava todas as coisas no céu. Embora o nome Régulo tenha sido dado por Copérnico, a estrela era mais conhecida na Antiguidade por Cor Leonis, o Coração do Leão. Régulo é um binário múltiplo, discutido abaixo. Também, por Régulo estar tão próxima da eclíptica, a Lua regularmente passa por lá perto, e até oculta a estrela em raras ocasiões. Como muitas outras constelações, muitas das estrelas de Leão têm nomes. Beta Leonis chama-se "Denébola": "A Cauda de Leão". Gamma Leonis é "Algeiba", árabe para testa, mas mais correctamente chamado Juba. Zeta Leonis é "Aldhafera": o seu significado é incerto. Epsilon Leonis e mu Leonis têm o nome "Al Ashfar", as sobrancelhas. Delta Leonis é "Zosma", uma palavra Grega que significa cintura. Lambda Leonis é "Alterf", que aparentemente quer dizer "extremidade". Está situada mesmo na ponta da boca de Leão.

História da constelaçao:

O primeiro na lista de trabalhos de Héracles era matar o Leão de Nemeia, um grande monstro que vagueava pelos montes e ruas das vilas do Peleponeso, devorando quem quer que encontrasse. A pele do animal era imune ao ferro, bronze e pedra. As fechas de Héracles nem sequer feriam o leão; a sua espada partiu-se em duas; a sua moca de madeira partiu-se em bocados. Então Hércules lutou com o leão, e finalmente conseguiu sufocá-lo até à morte. Então enrolou a pele do leão à sua volta; isto o protegeria no seu próximo trabalho: matar a venenosa Hidra.À medida que a história continua, o leão encontrou o seu lugar nos céus de modo a comemorar a sua grande batalho com Héracles. No entanto, isto não é o fim da história. Na Antiguidade, antes dos Gregos terem começado a contar histórias, o leão era já um antigo símbolo de poder. Aproximadamente três mil anos antes da era Cristã, esculturas e pinturas mostravam reis vestidos com peles de leão. De facto, as provas arqueológicas mostram que por volta desta altura, o leão tinha já substituído um símbolo "sagrado" ainda mais antigo, o touro. Tem sido sugerido que esta transferência de poder de um animal com cornos para o leão era de acordo com a mudança de uma religião lunar para uma solar. Isto é, em vez de desenharem a sua inspiração de um símbolo nocturno com um ciclo mensal - um símbolo que estivesse ligado com a fecundidade da terra e dos seus animais - os novos governadores identificaram-se com um animal de força e poder, e com um corpo celestial que governasse o dia. Assim, como o touro tinha sido identificado com a Lua, o leão era agora associado com o Sol. Para clarificar esta nova religião, ou novas estruturas políticas, foi feito com que o leão matasse o touro. O seu lugar no céu foi então um ponto crítico. Uma teoria interessante, proposta há trinta anos atrás pelo Professor Willy Hartner, descreve eloquentemente o resultado. Resumidamente, por volta de 4000 AC, o Leão é visto a perseguir o Touro no horizonte, anunciando o fim do Inverno e o começo da Primavera. Sendo assim, Leão, o caçador do Touro, dominava os céus de Verão, a altura em que o Sol passava nesta constelação. Devido à precessão, o Sol actualmente passa entre Leão no fim do Verão, entre meados de Agosto até meados de Setembro.

45.Lagarto

Características da constelação:

Lagarto é uma das sete constelações introduzidas por Johannes Hevelius. Nascido em Gdansk, Polónia, a 28 de Janeiro de 1611, Hevelius morreu no mesmo lugar 76 anos mais tarde. Hevelius é mais conhecido pelo seu atlas da Lua (Selenographia, 1647). O seu catálogo de 1564 estrelas era o mais completo até à data. Foi neste catálogo e num atlas celeste anexado (Prodromus Astronomiae), ambos publicados postumamente em 1690, que Hevelius introduziu sete novas constelações. Hevelius tinha construído o seu próprio observatório no telhado de sua casa, e também um número de telescópios de qualidade. As suas observações estelares eram as mais precisas do seu tempo, e por isso o seu atlas celeste foi um marco importante. Foi John Flamsteed que - no seu catálogo de estrelas publicado postumamente em 1725 - popularizou as novas constelações de Hevelius: Cães de Caça, Lagarto, Leão Menor, Lince, Escudo, Sextante e Raposa. Lagarto encontra-se entre Cisne e Andrómeda. Tem uns bons binários, e alguns objectos de céu profundo interessantes.

44.Índio

Características da constelação:

Johann Bayer queria honrar o Índio Americano na sua colecção de novas constelações no seu livro Uranometria de 1603. Índio é o resultado, um grupo de estrelas que variam entre 3.1 e 5.3 de magnitude visual.A constelação tem pouco mais que uns quantos binários, e uma das estrelas mais próximas do nosso Sistema Solar. Como é idêntica ao nosso Sol, Epsilon Indi tem sido estudada como possível candidata a ter planetas, mas até agora não foram encontrados nenhuns a orbitar a estrela.

43.Hidra Macho

Características da constelação:

Hidra Macho, é uma das constelações de Johann Bayer, publicada no seu livro Uranometria em 1603. Era suposto ser a resposta do Hemisfério Sul a Hidra, mas tem muito menos objectos de interesse. Hidra Macho tem aspecto de uma cobra, com a sua cabeça erecta e o seu corpo encurvado. Como muitas destas obscuras constelações, a maioria das suas estrelas são muito ténues.

42.Hidra Serpente do Mar

Características da constelação:

Como constelação, Hidra sinuosamente movimenta-se para baixo do hemisfério Norte, fazendo fronteira com Caranguejo, até Centauro, no hemisfério Sul, estendendo-se por cerca de 100 graus. A um ponto o seu corpo é cortado por outra constelação (a ponta de Taça a Sudoeste). Embora a constelação seja melhor vista em Março e Abril, a sua mais brilhante estrela, alpha Hydrae, passa o trânsito a 12 de Fevereiro. Lentamente nos próximos meses Hidra desliza nos céus cada vez mais cedo. Para encontrar Hidra, localize Régulo (alpha Leonis). Agora desça 20º, passando pela constelação do Sextante. A estrela brilhante a Oeste é Alphard (alpha Hydrae). Encontrou o "coração" de Hidra. Para encontrar a sua "cabeça", procure o grupo compacto de estrelas a Noroeste. É fácil de ser ver a olho nu, ou com binóculos. Estas estrelas não estão tão a norte como Régulo. A cauda deste monstro estica-se para Este, até passando Espiga (alpha Virginis). Tem que esperar até de madrugada para ver estas estrelas, ou então na Primavera, quando aparecem a horas mais decentes. Existem certos objectos de céu profundo interessantes, incluindo dois objectos de Messier, e alguns bons binários. No geral, as estrelas de Hidra são de brilho médio, excepto Alphard (alpha Hydrae). Alphard é uma gigante brilhante, com cerca de 25 vezes o diâmetro do Sol. A sua distância é de 89 anos-luz, e tem uma luminosidade de 95 Sóis. Os Árabes chamavam-lhe "Al Fard al Shuja" (A Solitária na Serpente). Mais tarde Tycho Brahe chamou-lhe "Cor Hydrae" (O Coração de Hidra). Beta Hydrae é a estrela mais a Sul de maior importância. É muito ténue para o seu nome, e contém um binário visual.

História da constelação:

Como algumas outras constelações, a Hidra relaciona-se com a história dos trabalhos de Héracles. Desta vez é o Segundo Trabalho de Héracles. Tendo morto o Leão de Nemeia, a envolver-se na sua pele protectora, Héracles partiu em busca da Hidra. Era um monstro tipo-cão com muitas cabeças. Alguns dizem que tinha sete, outros cinquenta. Euripides, com um exagero característico, deu-lhe 10 mil cabeças. Uma destas cabeças era imortal, o que queria dizer que este monstro era imortal. O seu hálito era mortífero. Com a ajuda de Atenas, Héracles localiza o covil do monstro e depressa se envolvem numa luta de vida ou morte. Héracles corta uma das cabeças do monstro, e logo crescem duas no seu lugar. Héracles então pede ajuda ao seu cocheiro Iolaus. Iolaus dá fogo ao bosque vizinho que cauteriza as feridas do monstro. Como o fluxo de sangue pára, as cabeças da Hidra param de se multiplicar. Finalmente Héracles corta a cabeça imortal e a mesma, já cortada, ainda luta furiosamente. Então o herói dá-lhe com uma enorme pedra. Corta o resta do corpo da Hidra, e mergulha as suas setas na bílis do monstro, que era venenosa. Ao mínimo toque destas flechas, era morte imediata. Embora qualquer pessoa seria tentada a dizer "Bom trabalho", Eurystheus (a pessoa que tinha ordenado a Héracles estes trabalhos) não estava satisfeito. Héracles tinha feito batota, dizia, pois tinha necessitado da ajuda de Iolaus. Pode pensar porque é que Héracles foi forçado a fazer estes trabalho todos. Antes dele próprio ou do seu gémeo ter nascido, Hera decidiu que Eurystheus é que se tornaria rei de Miceneia em vez de Héracles. Então adiantou o seu nascimento; Eurystheus nasceu dois meses antes do previsto. E Héracles, sendo o mais novo dos dois, tornou-se subordinado de Eurystheus. Como nasceu prematuro, este rei era fraco e receoso. Ordenou Héracles fazer doze trabalhos em doze anos em ordem a obrigá-lo a fica afastado do seu próprio reinado, com medo que Héracles ficasse no trono. Eventualmente foi morto ou pelo filho de Héracles (Hyllus) ou pelo seu cocheiro, Iolaus.